Asoma crisis alimentaria para 2013
Martes 02 de Octubre de 2012 19:55 | 
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Actualidad mundial
Asoma crisis alimentaria para 2013
Ramón Arturo Guerrero
“Los últimos años nos han enseñado que cuando el hambre golpea, las convulsiones políticas no están lejos”. John R. Bradley, Receta para la revolución, revista The Spectator, 18 de agosto de 2012
Alarma por alza precios alimentos
as entidades internacionales relacionadas con el comercio mundial de alimentos y la seguridad alimentaria se muestran alarmadas desde hace meses por la tendencia alcista de los precios de productos básicos, entre ellos los cereales, base de la alimentación humana y animal.
Los precios mundiales de los alimentos aumentaron 10% en julio respecto del mes anterior y el maíz y la soya se encumbran a niveles históricos debido a un verano seco y altas temperaturas sin precedentes tanto en Estados Unidos como en Europa Oriental, según el último informe Alerta sobre precios de los alimentos del Banco Mundial, publicado el 30 de agosto.
Entre junio y julio, los precios del maíz y del trigo se incrementaron en 25% cada uno, la soya en 17% y solo el arroz se redujo en 4%.
Los precios fueron especialmente elevados en África al sur del Sahara, con aumentos de 113% en Mozambique. El sorgo subió desmedidamente en el Sahel y en partes de África Oriental: 220% en Sudán del Sur y 180% en Sudán.
El 4 de septiembre, reportó France Press, tres agencias de la ONU lanzaron en Roma un llamado en favor de una "acción rápida y coordinada a escala internacional" para impedir que se repita la crisis alimentaria de 2007/2008, causada por una fuerte subida de los precios.
En un comunicado conjunto, José Graziano da Silva, director de la FAO, Kanayo F. Nwanze, presidente del Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola y Ertharin Cousin, directora del Programa Mundial de Alimentos, piden que se "afronten las causas profundas del alza de los precios de los alimentos".
"La situación que reina en los mercados de los alimentos, caracterizada por una fuerte alza de las cotizaciones del maíz, el trigo y la soya, suscita el temor de que se reproduzca la crisis alimentaria de 2007-2008", aseguran. Pulse leer más para ver el resto del artículo
Naturaleza en contra
Los cambios climáticos están afectando adversamente la agricultura y la ganadería a escala global. La falta de lluvias tiene graves efectos directos en la economía, la nutrición y el aumento de la pobreza. La sequía que afectó a Estados Unidos, mayor exportador mundial de maíz y soya, provocó daños masivos en los cultivos de verano de estos renglones. Al mismo tiempo, la escasez de lluvias en Rusia, Ucrania y Kazajstán, grandes productores y exportadores, contribuyó a las pérdidas en las producciones de trigo proyectadas.
Una severa manifestación del fenómeno climático de El Niño indujo a malas cosechas en el hemisferio sur, a lo que se agregan fuertes aumentos en los precios de la energía.
En Malawi, por ejemplo, se pronostica una futura gran sequía, como las que se observan una vez cada 25 años.
Casi 80% del territorio continental de los Estados Unidos ha experimentado condiciones de sequia. Rusia y Australia, lo mismo. Estas sequias han arruinado cultivos clave. Se espera que la cosecha de maíz caiga a su nivel más bajo desde1995.
A más pobreza, mayor gasto en comida
En la India, las enormes pérdidas sufridas a raíz de sequías ocurridas entre 1971 y 2002 redujeron el ingreso familiar anual entre 60% y 80% en los lugares afectados. El motivo es que hay una relación directa entre pobreza y proporción del gasto en alimentos.
Para los consumidores de los países desarrollados los altos precios de los alimentos son una carga, pero una carga manejable. Los estadounidenses, por ejemplo, solo gastan 10% de sus ingresos (tras pagar impuestos) en alimentos, incluyendo comida de restaurantes y empacada. Una encuesta Gallup reciente encontró que la familia promedio de ese país gasta hoy día 33% menos en alimentos que en el año 1969, en cifras ajustadas a la inflación.
En los países llamados subdesarrollados o pobres, los precios de los alimentos pueden convertirse fácilmente en el factor individual más importante de la vida económica. En estos países, entre los que se cuenta República Dominicana, la población gasta la mitad de sus ingresos en comida.
De ahí que cuando los precios de los granos alcanzaron niveles récord en 2007-08, estallaron disturbios en 30 países del mundo en desarrollo, desde Haití hasta Bangladesh, los que Financial Times calificó de “bread riots” (disturbios por el pan). Hay quienes afirman que la sequia de 2010 en Rusia que obligó a suspender las exportaciones de cereales de ese país, cuyo mayor volumen iba a Medio Oriente, puso en marcha la llamada “Primavera Árabe”, los levantamientos que derrocaron varios gobiernos dictatoriales de la región.
Egipto como modelo
Egipto es el mejor ejemplo de cómo los abruptos aumentos de los precios de los alimentos pueden alterar drásticamente el panorama político de un país.
Este es un país donde alimento significa pan. Desde los días de Gamal Abdel Nasser, padre del moderno Egipto y quien derrocó al rey Faruk I e instauró la república el 22 de julio de 1952, el gobierno había suministrado pan a la población a precios altamente subsidiados. Un disco de pan plano redondo (parecido a un yaniqueque grande de los que venden en Boca Chica) costaba alrededor de un centavo de dólar. Sin embargo, a finales de la década pasada, ya el gobierno del dictador Hosni Mubarak no podía compensar el alza de los precios del trigo verificada entre 2007 y 2010, de modo que al final de este año el pan barato comenzó a desaparecer de las tiendas. A esto se agrega que la ayuda alimentaria suministrada por Estados Unidos para mantener la cooperación de Egipto en beneficio de la política de Israel terminó en 1992 y la mayor parte de los US$$1,300 millones que el país recibía anualmente lo era en forma de créditos para armamentos y equipo militar, lo que alimentaba la corrupción, no a la gente.
Cuatro días antes de la caída del dictador Hosni Mubarak, ocurrida el 11 de febrero de 2011, el destacado analista estadounidense David Frum, autor de siete libros y quien escribe para Newsweek y CNN , decía aconsejando al gobierno de EEUU, en un artículo titulado ¿Quieren un Egipto estable? envíen ayuda alimentaria: “Egipto necesita alimento. Egipto era un país de 10 millones de habitantes en 1900, 20 millones en 1950, 40 millones en 1980 y 80 millones hoy. La producción agrícola egipcia ni remotamente ha mantenido el ritmo de su explosión demográfica. Resultado: Egipto ha pasado de granero del Mediterráneo a ser el mayor importador de alimentos del mundo”.
Ninguno de los cientos de miles que se reunieron en las plazas de El Cairo, Túnez, Bahréin, Amman y otras ciudades árabes, demandó democracia, solo esperaban que el cambio trajera milagrosamente trabajo y pan asequible.
Temores por China, Brasil, Pakistán
En The New York Times del 9 de abril pasado, en un artículo titulado “Precios de los alimentos empujan inflación al alza en China” advertía Bettina Wassener lo delicado que sería un proceso inflacionario en China. Tras observar que a diferencia de Europa y EEUU donde el crecimiento es bajo y la inflación está controlada, “en China, donde millones luchan por llegar a fin de mes con sus escasos ingresos y los alimentos se llevan el grueso de los gastos domésticos, la inflación es un tema particularmente sensible”.
La crisis de alimentos no es ahora pues, aunque caros, los hay, la crisis verdadera se desata por la combinación de carestía y escasez. Esto nos lleva al próximo año.
David Frum afirma que las personas con hambre son personas enojadas y que las personas enojadas derrocan gobiernos. Y se pregunta: ¿Nos traerá 2013 turbulencia social en Brasil, huelgas en China o revolución en Pakistán? La respuesta podrá ser leída probablemente en los índices de precios de las bolsas mercantiles, y es todo, menos tranquilizadora.
Los jefes de las agencias de alimentos de las Naciones Unidas abogan por "… una intervención rápida y coordinada a escala internacional…actuar sin pérdida de tiempo para evitar que el impacto de esos precios nos lleve a una catástrofe que afecte a decenas de millones de personas en los próximos meses".
LOS MAYORES PRODUCTORES DE CEREALES, SOYA Y GIRASOL
(Millones de toneladas)
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Cebada |
Arroz |
Maíz |
Trigo |
Girasol |
Soya |
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Rusia |
18.0 |
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47.7 |
4.87 |
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Alemania |
12.9 |
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Canadá |
12.6 |
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Francia |
11.0 |
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España |
10.0 |
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China |
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126.4 |
139.3 |
97.0 |
|
11.0 |
|
India |
|
89.9 |
|
72.0 |
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Indonesia |
|
34.9 |
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|
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|
Bangladesh |
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27.4 |
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|
|
Vietnam |
|
22.5 |
|
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|
|
|
Brasil |
|
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41.0 |
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49.7 |
|
México |
|
|
19.2 |
|
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|
|
U Europea |
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|
48.3 |
122.5 |
3.94 |
|
|
EEUU |
|
|
282.2 |
57.5 |
1.75 |
65.8 |
|
Ucrania |
|
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|
|
4.35 |
|
|
Argentina |
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3.20 |
32.0 |
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Paraguay |
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|
|
4.0 |
Fuente: Estadísticas de la FAO
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Ultima actualización (Martes 02 de Octubre de 2012 20:20)